清明放水节是都江堰市的民间习俗,历史悠久,从北宋太平兴国三年一直流传至今。放水节来源于“祀水”,在都江堰修筑前,沿江两岸的居民常受水患灾害,人们常沿江“祀水”祈求水神保佑,都江堰修筑后,水旱可控,长期受水旱灾害的川西平原变成了富庶的天府之国,人们为了纪念李冰父子,将“祀水”变成了“祀李冰”。
每年冬季,人们都会岁修,即淘修河床,加固河堤,用杩槎筑成临时围堰,使岷江水流入内江或外江,以便维修。到了清明需要水来春灌,就会撤出拦河杩槎,放水入灌渠,叫做“放水”。如今,都江堰全年都可放水,但是清明放水的旧制仍流传,人们在放水节举行仿古仪式,还增加了茶艺表演、鲜花展览、文艺演出等,赋予放水节新的文化内涵。