无锡是一座历史悠久的江南古城,早在七千多年前,这里就原始氏族聚居,是吴文化的发祥地。公元前十一世纪末,周太王的长子泰伯从陕西来到江南,定居梅里(现梅村镇),号称勾吴。他带领当地居民兴修水利,农耕蚕桑,促进了中原文化与江南文化的融合,开创了吴文化,梅里八百春秋,创造了灿烂的古吴文化。无锡以江南文明的发源地彪炳史册。公元前202年正式建县。据《汉书》记载:周、秦期间,无锡境内锡山多锡矿,由于竞相开挖,汉初时铅源枯竭而取名“无锡”。 解放后1949年设无锡市。
这座拥有几千年文明、百年繁华的城市,诞生过中国最早的民族工商业,中国最早的乡镇企业。从“苏南模式”到“外资高地”,这座城市始终在用行动表达。这里不但“盛产”风景、“盛产”院士,也“盛产”创造财富的奇迹历代名人辈出,古代有画家顾恺之、倪瓒、王绂、邹一桂,有诗人李绅、尤袤,有文学家邵宝;近现代有画家吴观岱、湖汀鹭、贺天健,有书法家吴芝瑛,有民族音乐家杨荫浏、民间音乐家华彦钧(阿炳)等。他们都是享有盛名的文化名人。无锡还是锡剧的诞生地。
勤劳的无锡人民在中国的经济发展史上写下了一页又一页灿烂篇章。十九世纪末、二十世纪初我国民族工商界的代表人物荣宗敬、荣德生先生率先在家乡开办了中国首批民族工业,无锡作为中国民族工业的发样地之一而载人史册。到三十年代,无锡已发展成为拥有300多家工厂的新兴工业城市。从此,无锡便以“小上海”称誉海内外。六十年代末,七十年代初,在无锡这块肥沃的土地上绽开了“乡镇企业”这一工业新花,无锡又在中国的经济史上添上了“乡镇工业创始地区”的辉煌一笔。