大三巴牌坊是圣保禄教堂的前壁遗迹，是澳门著名的名胜。
教堂原本由一名意大利籍的耶稣会神父设计，由日本工匠以鬼斧神工的技术协助建成。1602年奠基，1637年全部竣工，而教堂前一段长石阶则於稍后完成。
这间教堂与火结下不解之缘，从其雏型起始，至现时仅存的前壁牌坊，先后经历三次大火，屡焚屡建，是一所活生生的历史见证。
1835年1月26日黄昏，圣保禄教堂失火，一发不可收拾，焚烧了两个多小时，整幢教堂几乎付诸一炬，幸好教堂最珍贵的前壁仍能保存屹立，成为今日的大三巴牌坊，期间曾数度修葺，最近一次大规模的维修保养工程於1991年进行。
圣保禄教堂的建筑，揉合了欧洲文艺复兴时期与东方建筑的风格而成，中西合壁、雕刻精细，单独是大三巴牌坊的造价，三百年前已达三万两银。
游览大三巴牌坊，除欣赏巍峨壮观的前壁之外，还要细心浏览壁上精致的浮雕及其意义。
从牌坊顶部逐层而下，先是一个高高在上的十字架，其下再分三层，每层的壁龛均藏有一铜像，是澳门早年的制炮工厂出品。十字架对下是一具铜鸽，据云代表圣神，像的旁边围有太阳、月亮及星辰的石刻，象徵圣母童贞怀孕一刹那时光。
铜鸽之下是一个耶稣圣婴像，像的旁边刻有用以钉死耶稣的工具。
第三层的正中刻着一个童贞圣母雕像，旁边以两种花朵围绕 分别是牡丹和菊花，前者代表中国，后者代表日本。雕像左方还刻「永恒之众」，一艘「葡式帆船」及「面目狰狞的魔鬼」。右方则刻有代表生命之树及圣母征服魔鬼并刺穿其骷髅的图像，象徵正义战胜死亡。（来源途牛旅游网）
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